起初，人们认为天河石的蓝绿色是由于其中含有铜离子，因为许多含铜的物质呈现蓝色或者绿色。而目前，更多的研究认为天河石的蓝绿色是含有少量的Pb和水的缘故。

天河石是微斜长石的绿色变种，微斜长石和钠长石有规律地交生在一起，且微斜长石为主要矿物，次要矿物钠长石沿一定方向分布于微斜长石之间。微斜长石属于碱性长石，由K[AlSi3O8]和Na[AlSi3O8]部分类质同象混合组成。在形成过程中，随着温度的降低，完全类质同象钾钠长石的可溶性降低，部分钠长石出溶，形成钠长石的聚片双晶。翠绿色的天河石可作为翡翠的代用品。

天河石为高温岩浆缓慢冷却（长石中石Si和Al排列向有序度高的方向转化，正长石转变为微斜长石）或低温岩浆结晶产物，主要形成于花岗伟晶岩及较大或较老的中深成侵入岩中；也见于片岩、片麻岩、混合岩、接触交代变质岩中；还可搬运到碎屑沉积岩中。正长石转变为微斜长石过程中，Or（钾长石）与Ab（钠长石）分子以任意比例混溶的固溶体（正长石）逐渐熔离成钾长石和钠长石的交生（intergrowth）体，构成条纹长石（perthite，钾长石为主晶，钠长石为客晶）或反条纹长石（antiperthite，钠长石为主晶，钾长石为客晶）。

天河石与烟水晶共生天河石，产地：科罗拉多天河石，产地：埃塞俄比亚，大小16.4x11.9x8.0cm天河石与烟水晶共生天河石晶体，长在长石之上天河石可用于提取Rb和Cs。世界上天河石的主要产地有巴西、美国、加拿大和中国等，中国主要分布在四川、内蒙古、云南等。人们常常认为天河石是信心的宝石，一时在情场、考场、商场、战场失意的人们，可以借着和天河石的能量交流，获得其信心、勇气、与幸运的灌注，有助于重燃信心，东山再起，反败为胜！据西洋神秘传说，又绿又蓝的天河石，带有幸运、投机、化险为夷的能量；带着此宝石去打牌，容易赢钱；去投资做生意，容易成功发财；担任危险任务，容易得贵人相助、逢凶化吉。