什么是玛瑙？大部分人知道玛瑙，但是对玛瑙的具体情况却不甚了解，有记载说由于玛瑙的原石外形和马脑相似，因此称它为;玛瑙;。玛瑙其实是一种玉髓类矿物，是产生于火山岩的裂缝、空洞以及沉积岩中，它的主要化学成分我二氧化硅，硬度7-7.5度、折射率1.532-1.539、比重为2.65、密度2.60-2.65克/厘米。对于玛瑙的颜色，有;千种玛瑙万种玉的说法，形容玛瑙的颜色很多，呈现出透明至微透明的状态，有极少数透明。

玛瑙区别于玉髓的一个重要标志就是玛瑙具有独特的花纹，没有花纹特征的，不能称为玛瑙，只能称为玉髓。玛瑙的花纹有同心环带状、波纹状、缠丝状、层纹状等等，这些美丽的花纹是玛瑙最具特色的价值所在。另外还有一些比较独特的玛瑙，有的具有猫眼效应，称猫眼玛瑙，有的玛瑙具有闪光现象，称闪光玛瑙，还有一些玛瑙内含有蝌蚪、柏枝等动植物形态的矿物质，形似琥珀，称为琥珀玛瑙。

玛瑙与珍珠、翡翠等其它玉石相比，不仅质地坚韧、纹饰独特，而且它在地壳中的分布十分广泛。世界上整个欧洲、北美洲及东南亚都盛产玛瑙，比较著名的国家有：墨西哥、美国、印度、巴西、埃及、澳大利亚等。玛瑙在我们中国也很盛产，几乎每个省份都有，国内著名的玛瑙产地就有：云南、黑龙江、内蒙古、吉林、辽宁、山西、甘肃、新疆、宁夏、湖南、湖北、江苏、浙江、福建等。