千姿百态、七彩斑斓的珊瑚一直是人们钟爱的宝石之一，人们将它从遥远的深海带过来，或是将它制作成精美的工艺品欣赏，或是将它镶嵌在首饰上佩戴，珊瑚都能展示它独特的魅力。不仅如此，珊瑚海具有很高的药用价值，我国古代著名的医典《本草纲目》中就由记载，珊瑚有“去翳明目，安神镇惊。用于目生翳障，惊痫，鼻巾丑。”等功效。那么，如此美丽的珊瑚到底是什么呢？

      珊瑚，是一种美丽的海洋生物，属于海生圆筒状肛肠动物，它依靠自己的触手来捕捉海洋里的细小浮游生物为食，并在成长的过程中会分泌出石灰石，作为自己的外壳。珊瑚形似树枝状的特点就是因为其为了能捕捉到更多食物和吸收更多阳光，不断的向四周生长而形成的。珊瑚对海底的生存环境十分的挑剔，它生长于水深在200-2000米的深海礁岩上，极难采摘，而且珊瑚的生长速度极为缓慢，20年才长一寸，300年才长一公斤，产量稀少，因此，婀娜多姿、美丽动人的宝石级珊瑚更是珍贵稀有，是天然的艺术品。

      能够作为宝石来观赏的珊瑚中主要有：红珊瑚、蓝珊瑚、黑珊瑚、粉珊瑚、中国海南珊瑚、地中海珊瑚、卡梅隆珊瑚、日本珊瑚等，这其中尤以红珊瑚最突出。珊瑚的红色主要是珊瑚在钙化过程中吸收了海水中的铁元素而形成的。在古代，红珊瑚是作为权力和宗教的象征的，皇帝祭祀的时候必须佩带红珊瑚朝珠，在清朝二品以上的官员上朝穿戴的帽顶和朝珠也是有珍贵的红珊瑚制成；而在印度和中国西藏，佛教徒们都将红珊瑚视为是如来佛的化身，将红珊瑚用来制作佛珠或是装饰佛像。

     红艳似火的红珊瑚、深邃如海的蓝珊瑚、纯白如脂的白珊瑚……美丽的珊瑚一直都装点这我们的五彩缤纷的生活，而人们对珊瑚的热爱也会一直延续下去，因为珊瑚是如此有魅力的东西。